kung-fu(boxe chinoise)

HUNG GAR - Origines

L'école Hung Gar est un style majeur de kung-fu de la Chine du Sud, considéré par beaucoup comme le descendant direct de la technique élaborée par les moines guerriers du célèbre Temple de Shaolin. C'est pourquoi on en parle souvent en lui donnant plus spécialement le titre, que d'autres styles contestent, de SIU LAM PAI. Le terme "Hung Gar" signifie en cantonais "famille Hung" ("Hung Chia" en Mandarin). On trouve aussi l'appellation "Hung Kuen" : Poing de Hung.
La vie du fondateur Hung Hei-kwun
Le premier travail de synthèse qui fut à la base de cette école est à mettre au compte de Hung Hei-kwun. Né à Yangzhou au 18ème siècle, il fut marchand de thé avant de rejoindre le Temple de Shaolin. C'était un homme doté d'un physique particulièrement robuste et, jeune homme, il était intéressé par les arts martiaux. Pendant un voyage d'affaire dans la province du Kwantung, il eut une dispute avec des nobles Ching.
Abandonnant les affaires, il alla directement au Temple de Shaolin et demanda au moine Sam Tak de l'aider à être accepté comme disciple. L'abbé Chee Sin, supérieur du Temple, accepta sa requête. Le talent et l'ardeur de Hung au travail impressionnèrent les anciens autant que le moine Sam Tak et l'abbé Chee Sin, moine-expert rescapé du Shaolin du Fukien à la fin du 18ème siècle. Ce dernier pratiquait des techniques à long rayon d'action, il lui enseigna le style du Tigre que Hung, naturellement puissant, maîtrisa parfaitement. À la fin de son apprentissage, au bout d'à peine six ans, sa force était telle que "ses dix doigts, de la dureté de l'acier, pouvaient broyer une pierre comme l'on brise du bois mort" et il était considéré comme le meilleur disciple de sa génération.
Par la suite, Hung fit la rencontre d'une femme, Fong Wing-chun, qui avait développé des techniques de corps à corps, toutes en esquives, à partir d'une observation intelligente du héron. Quelque temps après sa rencontre avec Hung, le père de Yim Wing Tsun fut assassiné par un redoutable expert en combat du nom de Tsing. Elle jura de venger son père mais, consciente de son infériorité physique par rapport à Tsing, elle parvint à convaincre Hung de se charger de cette mission. Hung accepta et trois années durant il s'astreignit à maîtriser cette forme et en particulier tout le travail des esquives. Selon l'histoire, il parvint effectivement à tuer Tsing par la suite. Au cours de ces trois années, il entreprit aussi de combiner le style du Tigre à celui de la Grue. La synthèse des styles du tigre et du héron fut à l'origine d'une école qu'il baptisa HUNG KUEN, FU HOK PAI ("les écoles du tigre et du héron du sifu Hung") et basée sur le "tao du tigre et du héron" (Fu hok sheong yin kuen). La légende raconte qu'à la suite d'un duel qui vit périr son adversaire, il dut quitter le Fujian en se cachant à bord du bateau d'une troupe de théâtre itinérante. Recueilli par celle-ci et engagé comme cuisinier, il révéla sa science du combat dans la ville de Canton, en protégeant seul ses compagnons de voyages contre la pègre locale.
Quelques années plus tard, Hung revint dans cette ville pour s'installer dans le Temple du Grand Bouddha, où il professa secrètement la boxe en attisant la révolte contre la dynastie mandchoue. Dix ans plus tard (vers 1813), afin d'entraîner le peuple pour s'opposer aux colonialistes étrangers, le gouvernement Ching leva la restriction sur l'enseignement et la pratique des arts martiaux. Hung Hei-kwun sentit le moment opportun pour retourner chez lui dans la ville de Fa, dans la province du Kwantung, et ouvrir une école d'arts martiaux.
Mais il savait que le gouvernement gardait un oeil sur le Temple de Shaolin, aussi quand il ouvrit son école, il utilisa le terme "Boxe Hung Gar" qu'on appelait aussi "Hung Gar Kung-Fu" au lieu du nom d'origine, "Shaolin". Depuis les arts martiaux chinois sont désignés sous le terme "Kung-Fu" dans le Sud de la Chine. Hung Hei-kwun ne baptisa pas son style, "Hung Gar" à cause de son propre nom mais à la mémoire du premier Empereur Ming, Hung-mo Chu... Il modifia les méthodes d'enseignement en s'adaptant aux modes de vie et à l'environnement, mais les techniques de bases et la théorie restaient basées sur l'art martial original de Shaolin. Grâce aux efforts de Hung, le Hung Gar se diffusa à travers le Sud de la Chine et était considéré comme le meilleur des cinq grands styles de la province de Kwantung. Ces cinq styles étaient Hung, Lau, Choi, Lee et Mon. Le fondateur du Hung Gar était un homme très fort qui avait cependant pour règle qu'il ne faut pas apprendre les arts martiaux pour intimider les autres, mais uniquement pour développer son corps et apprendre à se défendre...
Pour parvenir jusqu'à nous le Hung Gar a bénéficié d'une généalogie de maîtres exceptionnels qui ont su apporter chacun leur touche personnelle pour améliorer et imposer leur style dans le monde des arts martiaux chinois. Chacun de ces maîtres célèbres a eu une vie riche en exploits et en légendes.
Les successeurs
Les successeurs de Hung Hei-kwun transmirent sa technique mais revinrent aussi davantage sur les techniques de combat du serpent, du dragon et du léopard, reconstituant par là le véritable Siu Lam Kung-fu. Le premier, Luk Ah-Choy fut envoyé près de Hung Hei-kwun dans la ville de Fa par le vieux moine Chi Zin pour parfaire ses connaissances sur le véritable art de Shaolin. Après six années sous la tutelle de Hung, Luk Ah-Choy devint un expert dans l'art et fut envoyé à Canton, la plus grande ville du Sud, pour y diffuser le Hung Gar. Wong Tai était le plus talentueux successeur de Luk Ah-Choy et son fils, Wong Kay-ying était aussi un artiste martial doué. Ce dernier maîtrisa vite le style et contribua au développement du Hung Gar, qui devint populaire et compta le plus grand nombre de pratiquants dans le Sud.
Wong Kay-ying fut l'un des "Dix tigres de Canton", les dix meilleurs artistes martiaux élus par leurs pairs. Son fils, Wong Fei-hung fut encore plus célèbre et devint un véritable héros populaire dont la vie nimbée de légendes fut relatée dans plus d'une centaine de films, de séries télévisées, de programmes radio et de publications. Wong Ping Pui, expert en Hung Gar vivant actuellement en Espagne, affirme qu'il pouvait tenir tête à trente adversaires par ses seules techniques du "bâton des huit trigrammes" ! Mais son exploit le plus célèbre est le combat qu'il gagna contre un molosse dressé à déchiqueter ses adversaires. Le duel se passa à Hong-Kong à l'initiative d'un étranger qui provoqua Wong Fei-hung pour qu'il prouve son efficacité face à un chien grognant et bavant. La bête lâchée, il esquiva calmement ses assauts désordonnés puis feinta en levant la main ; le chien bondit pour le mordre, c'est alors que Wong tourna sur lui-même à la vitesse de l'éclair pour esquiver tout en frappant du pied dans le ventre de l'animal qui s'effondra sur le sol en geignant avant de mourir d'une hémorragie interne. Le tout se passa si vite que les nombreuses personnes qui assistaient à la scène ne se rendirent pas bien compte de la manière dont le maître avait gagné son combat...
Aujourd'hui encore le nom de Wong Fei-hung est resté célèbre et sa légende continue d'inspirer les cinéastes contemporains, même si leurs adaptations n'ont aucun rapport avec la réalité. Son successeur, Lam Sai-wing (en illustration) fut un personnage important du Kung-Fu contemporain. Garçon boucher de son métier, c'était un bon vivant débonnaire qui étudia trente années avant d'ouvrir sa propre école à Canton. À l'instar de son maître, il releva et gagna de nombreux défis dont le plus connu l'opposa à un bonze surnommé "tête de fer". Au début du 20ème siècle, alors qu'il habitait à Canton et qu'il ne parvenait pas à vivre de son enseignement, il travailla comme gardien dans le théâtre de la ville. À cette époque où des troubles éclataient systématiquement dans les lieux publics, sa seule réputation épargnait le théâtre de ce genre de désagréments... Ses propres élèves étant eux-mêmes provocateurs de trouble, il fut obligé d'émigrer à Hong-Kong. Ses idées progressistes ont aidé à populariser le Hung Gar auprès du grand public.
Il a abandonné les pratiques de la plupart des maîtres qui gardaient jalousement une partie de leurs connaissances pour leur propre compte. Au lieu de ça, il a transmis tout son savoir à ses successeurs et à travaillé très dur à la publication de trois livres sur le Hung Gar. Il a aussi réorganisé et modernisé le style, notamment en apportant un nouveau tao (Mui Fah Kuen). Le travail de Lam Sai-wing fut grandement apprécié par la communauté des arts martiaux et servit d'exemple pour ses successeurs. Notons que le Hung Gar sert encore de référence à des écoles de Vo (art martial vietnamien) par l'intermédiaire des ouvrages écrits par le Sifu Lam Sai-wing.
En effet, ses livres décrivant les formes fondamentales du Hung Gar ont été traduits en vietnamien mais demeurent introuvables en français ou en anglais. La similitude Hung Gar - Thieu lam n'a donc rien d'étonnant puisque les deux styles sont tous deux directement issu du Monastère de Shaolin ; Chan Hon Chung étudia le Hung Gar et la médecine traditionnelle chinoise auprès de Lam Sai-wing et devint l'un de ses meilleurs élèves. Grâce à sa maîtrise de l'art, il entraina les troupes chinoises pendant l'occupation japonaise. À partir de 1959, il devint président de la plus grande organisation d'arts martiaux de Sud de l'Asie, la "China Martial Association of Hong-Kong", et ce pour vingt ans. Il a enseigné jusqu'en 1989 et a consacré les deux dernières années de sa vie à l'exercice de la médecine traditionnelle. Un autre disciple de Lam Sai-wing, Zhao Jiao, vécut cent ans notamment grâce à la pratique de la forme "Tit Shien Kuen", un secret familial jalousement gardé.
Il a légué son savoir à son fils, Zhao Wei, qui est considéré comme l'un des plus grands maîtres actuels de Hong-Kong. Ce dernier saisit toutes les opportunités pour faire connaître son style... À 55 ans, en 1985, il s'est rendu à Xian en Chine Populaire pour participer au premier Championnat Technique International de Wushu. Il se classa deuxième en Nan Quan (boxe du Sud) derrière un sportif chinois, trente ans plus jeune que lui, qui avait présenté une forme tenant plus de l'acrobatie que de l'art du poing de Shaolin. Aujourd'hui, à 68 ans, il enseigne toujours, et récemment lors d'un passage en Espagne, la pratique des formes et le travail du Chi alliés à une musculation intensive. Aujourd'hui le Hung Gar est un des styles majeurs des arts martiaux chinois dans le monde entier et est représenté sur les cinq continents et notamment aux États-Unis, qui ont connu une grande immigration chinoise. À Hong-Kong, on dénombre une bonne trentaine de sifu propageant le style. C'est d'ailleurs à partir de la communauté de Hong-Kong que s'est répandu le Hung Gar en Occident

Techniques communes aux différents styles
Postures de base

Avertissement :Les postures décrites ci-dessous sont pratiquées dans plusieurs styles enseignés en Europe. Il est cependant possible qu'il existe des variantes d'une école à l'autre, tant dans le nom de la posture, que dans la posture elle-même. Aussi les noms et descriptions des positions suivantes ne sont-ils présentés qu'à titre indicatif.

Le Héron (Ti Xi) : posture sur une jambe, genou relevé haut, pointe du pied tendue, buste vers l'avant ou de trois quarts. 100% du poids repose sur la jambe arrière. Cette position permet de frapper du pied très rapidement.
Le Cavalier (Ma Bu): jambes écartées de part et d'autre du corps, pieds parallèles, genoux pliés, buste vers l'avant. 50% du poids repose sur chaque pied.
Le bassin ne doit pas basculer vers l'arrière. C'est la position la plus stable.
Le Pas en arc, ou Arc et Flèche (Gong Bu): Jambe avant pliée, jambe arrière tendue, buste vers l'avant. Suivant les styles, l'angle des pieds par rapport aux jambes peut changer. 70% du poids repose sur la jambe avant. Position offensive, qui permet de frapper du pied et du poing rapidement.
Le Pas rasant (Pu Bu): la jambe avant est tendue, la jambe arrière pliée. Le buste est tourné de 90° par rapport à la position précédente. 70% du poids repose sur la jambe arrière. Position défensive et d'esquive.
Le Pas vide (Xu Bu): La jambe arrière est pliée (le pied, le nombril et la tête forme une ligne), la jambe avant est légèrement posée sur la pointe. Le buste est tourné vers l'avant. 80% du poids sur la jambe arrière. Position permettant de frapper rapidement du pied, d'esquiver ou de se replier.
Le Dragon (Sie Bu) ou Pas Assis : Jambe avant légèrement pliée, pied tourné à 90°, jambe arrière légèrement pliée, pied sur la pointe. Le buste est effacé de trois-quart. Le genou arrière doit être exactement au-dessus du talon avant. 80% du poids repose sur la jambe avant. Position d'attaque, permettant d'armer un coup de pied, ou de changer d'axe.
La Chèvre : position typique du Wing Chun, variante de la position du Cavalier. Les pieds sont légèrement écartés (largeur des épaules), les genoux légèrement rentrés vers l'intérieur. Position stable, permettant de mobiliser rapidement bras et jambes en corps à corps.
Un entraînement couramment pratiqué consiste à marcher en passant d'une posture à l'autre, les jambes d'appui fléchies au maximum.

Il existe d'autres postures, mais elles sont soit utilisées comme exercice de musculation, soit spécifiques à certains styles.

L'intérêt de la posture est multiple :

- Renforcer les muscles, os et articulations des jambes (et même le reste du corps) afin de frapper et d'être frappé sans blessure.
- Permettre des déplacements rapides dans toutes les directions, en exposant le moins possible ses points vitaux.
- Mettre le corps dans des positions optimales pour enchaîner les techniques offensives et défensives.
- Forger la volonté en tenant longtemps la même posture.

Les douze postures du style Binh-Dinh : Homme, Cavalier, Arc-et-flèche (ou Panthère), Moine-en-garde, Moine-assis, Épée, Tigre, Serpent, Ours, Oiseau, Cigogne, Singe.

Respiration

Comme dans tous les arts martiaux, la respiration est primordiale dans le kung fu. Suivant les écoles ou philosophies (Bouddhiste ou Taoïste par exemple), les façons de respirer peuvent être différentes, mais toutes s'accordent cependant sur l'importance de la respiration ventrale et sur l'importance de souffler en frappant et en bloquant (pouvant différer des théories de certains arts internes). Certaines écoles insistent sur l'importance, en combat, d'écouter la respiration de l'adversaire, afin de le frapper lorsqu'il inspire. Ces mêmes styles recommandent aux combattants de masquer leur propre respiration. D'autres styles au contraire insistent sur l'importance de libérer son chi (Qi) avec le plus de violence et donc de bruit possible, à l'instar du karate.

Certains exercices de respiration permettent en outre au praticant de renforcer ses organes internes (poumons, coeur, etc.).

Théorie du coup

Comme nous l'avons vu plus haut, le kung fu est un art martial externe qui considère le corps comme un solide. Le but principal du coup est donc de briser ce solide. Pour se faire, le pratiquant devra durcir les zones de frappe de son corps, mais aussi durcir ses points faibles en prévision des coups qu'il recevra. Pour cela, la plupart des styles dispose de techniques dites de la « chemise de fer », ou Qi Gong.

Les frappes de la main

Le coup est majoritairement porté de la main (ouverte ou fermée) ou du pied. Un coup de poing pour être efficace doit être lancé par un mouvement de rotation de jambes. Le pied, puis la hanche tournent, donnant de la vitesse et donc de la puissance au bras qui terminera le mouvement.

Les frappes du pied

Le kung fu est réputé pour ses coups de pieds complexes et spectaculaires, bien que tous les styles n'exploitent pas toutes ces techniques. Contrairement au karate, qui se pratique pieds nus, le pratiquant de kung fu porte des chaussures. Les coups se portent donc plus avec la plante du pied, la tranche ou le talon qu'avec le bol du pied.

Les frappes des autres parties du corps

En Kung-Fu on peut aussi frapper avec les coudes, genoux, doigts, tête, postérieur, toutes articulations et même mordre. Ces techniques s'apprennent mais ne doivent servir qu'en cas de stricte nécessité dans la rue. C'est le principe originel de l'art martial.

Le kung-fu hung-gar se pratique pied nus pour plus de légèrté

Le kung fu (ou gong fu, 功夫) est le nom donné en occident à certaines boxes chinoises ; le terme est en fait impropre il signifie « maîtrise » (on peut par exemple aussi parler de gong fu en gastronomie : l'art ─ et non la cérémonie ─ de bien servir le thé chinois se dit par exemple gong fu cha) ; les Chinois utilisent plutôt les termes wu shu (武术, pinyin : wǔshù, art martial) ou quan fa (拳法, pinyin : quán2 fǎ, méthode du poing, ou méthode de boxe), et finalement les spécialistes parlent d'arts martiaux externes chinois. Cependant, le terme étant très répandu, notamment aux États-Unis d'Amérique et en Europe (la popularité du quan fa en Occident doit beaucoup à Bruce Lee, qui a fondé le style jeet kune do), modification du Wing Chun, il commence aussi à être utilisé en Chine, essentiellement pour des raisons commerciales. Le terme Kung-fu wushu, mélange entre translitération du cantonais et du mandarin de gongfu wushu (maîtrise des arts martiaux ) n'est certainement pas plus approprié, et peut prêter à confusion, lors d'une conversation avec un pratiquant chinois. Consulter l'article relatif au wushu, ou aux arts martiaux pour plus de détails.

Il existe plus de quatre cents styles différents d'arts martiaux externes chinois, parfois très différents les uns des autres, mais on retrouve toujours un point commun de l'un à l'autre : ils utilisent plus la force que l'énergie interne (le chi ou Qi), au début de leur entrainement.

Ces arts martiaux utilisent toutes les parties du corps, et plus régulièrement les poings, les pieds, mais aussi des armes (bâton, poignard, épée, etc. Voir paragraphe suivant). Ils se sont développés en Chine à partir du Xe siècle par les moines bouddhistes, dont ceux du monastère de Shaolin (少林) à partir des exercices physiques et arts martiaux indiens, ou tibétains, avant d'être diffusé à travers tout le pays ; ils incluent une part importante de bouddhisme chan na (à l'origine du zen) et de taoïsme) et insistent entre autres sur la maîtrise de la respiration. Certains styles cherchent à imiter les attitudes des animaux.

Il ne faut pas confondre ces arts externes (axés sur la dureté et la rigidité du corps) et les arts internes (considérant le corps comme une enveloppe souple et composé d'une multitude d'articulations, et devant donc dépasser la force brute) comme le taiji quan.

Quelques unes de ces techniques de boxes ont été importées par le Japon, via l'île d'Okinawa, qui fut longtemps chinoise, et ont évolué pour donner les différents styles de karate-do (空手道, kong shou dao en chinois, voie de la main nue), ou le kobudo, son pendant armé.

On trouve aussi dans le Kung Fu de très nombreux combats chorégraphiés, appelés Taos (道，voie), qui opposent le pratiquant à des adversaires imaginaires. Ces séquences, de difficultés variables et constituées d'une dizaine à plusieurs centaines de mouvements, servent à l'entraînement individuel du pratiquant.
Les Taos sont propres à chaque école, à chaque style. Il en existe pour le combat à mains nues comme pour le combat armé. Le maître (appelé ShīFù) tente de le transmettre à son élève en conservant au moins l'essence de l'art.

Même en occident cet art martial n'est pas seulement une boxe, mais aussi une philosophie, une manière d'être et de penser, une médecine, une profession et même une religion selon son avancée dans la pratique et l'enseignement de son